Monasterio de Santa María de Oia

Hay monasterios que aparecen escondidos entre bosques y valles. El de Oia es diferente. Aquí el Atlántico forma parte del propio paisaje del monasterio.

El edificio se encuentra prácticamente a orillas del mar, en un tramo de costa abierta donde las olas golpean con fuerza contra las rocas. Su posición no fue casual: además de su función religiosa y económica, el monasterio llegó a desempeñar un importante papel en la defensa de esta costa.

De hecho, Turismo Rías Baixas lo identifica como el único monasterio de la orden del Císter situado a orillas del océano Atlántico.

Los orígenes del monasterio se remontan a la Edad Media.

La primera referencia documental conocida está relacionada con una donación realizada por Alfonso VII en 1137 al abad Pedro del monasterio de Oia. En 1185 la comunidad pasó a integrarse en la Orden del Císter, iniciándose una nueva etapa de expansión y transformación del conjunto.

Los monjes tuvieron una importante influencia sobre el territorio del Baixo Miño. El monasterio no era únicamente un lugar de oración: también estaba relacionado con la gestión de tierras, la agricultura, la enseñanza y la organización del territorio.

Incluso la tradición de los curros de Oia está relacionada con la actividad de los monjes y la cría de caballos en libertad en las tierras bajo su influencia.

Una de las partes más interesantes de su historia es su relación con el mar.

Durante los siglos XVI y XVII, la posición del monasterio frente a la costa adquirió una importancia estratégica. Se creó una guarnición vinculada al monasterio para proteger la ensenada y los alrededores frente a posibles ataques.

En 1624, los llamados monjes artilleros participaron en la defensa de la costa frente a varios barcos turcos. Según la documentación histórica recogida por Turismo Rías Baixas, dos de los cinco bajeles atacantes fueron hundidos y los restantes se retiraron.

La arquitectura del monasterio todavía conserva las huellas de aquella función defensiva.

El aspecto actual del monasterio es el resultado de diferentes etapas constructivas. En él se mezclan elementos:

Las sucesivas reformas realizadas desde su construcción medieval hasta el siglo XX fueron transformando el conjunto. Entre los elementos destacados se encuentran la sacristía, el coro alto, el claustro procesional y las dependencias monacales.

La iglesia monacal, actualmente parroquial, conserva además el carácter austero asociado a la arquitectura del Císter. Su construcción corresponde principalmente a finales del siglo XII y comienzos del XIII.

La iglesia es actualmente la iglesia parroquial de Oia.

Su interior se caracteriza por la sobriedad de la arquitectura cisterciense, con una planta de cruz latina y tres naves. La nave central está cubierta por bóvedas de cañón apuntado.

La fachada que vemos actualmente corresponde al siglo XVIII y presenta dos cuerpos, con una hornacina dedicada a la Virgen y el escudo del monasterio.

También destaca la torre barroca, construida en el siglo XVIII para sustituir al antiguo campanario.

Uno de los grandes atractivos arquitectónicos del conjunto es su claustro procesional.

Las diferentes dependencias permiten entender la dimensión que llegó a alcanzar la comunidad monástica y cómo el monasterio funcionaba como mucho más que una iglesia. Entre los espacios que fueron transformándose a lo largo de los siglos aparecen:

En el siglo XVII se ampliaron algunas de estas dependencias y también se reforzó la defensa del conjunto mediante estructuras vinculadas a la protección de la costa.

La vida monástica terminó con la desamortización de Mendizábal en el siglo XIX.

La iglesia pasó entonces a funcionar como parroquia y el conjunto perdió progresivamente su función original. A comienzos del siglo XX, el monasterio fue restaurado y acondicionado como colegio por jesuitas portugueses, aunque posteriormente fueron expulsados de España.

Durante la Guerra Civil española, el monasterio tuvo también uso como cárcel.

Esta parte de la historia resulta especialmente interesante porque permite contar el edificio desde una perspectiva mucho más amplia: monasterio, centro de poder, fortaleza, colegio y prisión.

Una de las historias menos conocidas del monasterio está relacionada precisamente con su uso como prisión.

Durante el periodo en que funcionó como campo de concentración entre 1937 y 1939, algunos presos dejaron grafitos en sus muros.

La visita guiada al monasterio incluye una exposición permanente dedicada a estos grafitos y a la historia de los presos republicanos que estuvieron allí. Es una dimensión contemporánea que añade otra lectura a un edificio cuya historia normalmente se cuenta únicamente desde la Edad Media.

El monasterio es además una parada natural del Camino Portugués por la Costa.

Después de recorrer A Guarda y O Rosal, el Camino continúa junto a la costa hasta llegar a Oia, donde el monasterio aparece prácticamente al borde del itinerario. Desde aquí continúa hacia Mougás y posteriormente hacia Baiona.

El monasterio es uno de esos lugares donde el peregrino puede entender perfectamente el carácter de esta variante del Camino: aquí caminar y contemplar el Atlántico son prácticamente la misma experiencia.

La visita no debería quedarse únicamente en el edificio. Una de las mejores cosas que hacer es alejarse unos metros y contemplar el conjunto desde la costa.

Desde allí se entiende mejor su arquitectura:

La fachada del monasterio cambia completamente según el estado del mar y la luz.

El monasterio puede ser el punto de partida para descubrir otros lugares de interés del municipio.

El Monasterio de Santa María de Oia funciona especialmente bien dentro de una ruta por el sur de las Rías Baixas porque concentra en un solo lugar muchos de los elementos que definen esta zona:

Y, sobre todo, tiene una imagen que resulta difícil de encontrar en otro lugar de Galicia: un gran monasterio histórico situado literalmente frente al océano.