Fortaleza de Salvaterra

La historia de Salvaterra está estrechamente ligada a su posición junto al Miño, en la confluencia con el río Tea. Hasta el nombre alude a esa misión: salvar la tierra de los ataques que llegaban desde el otro lado.

Durante siglos, la frontera con Portugal convirtió esta zona en un territorio estratégico. Al otro lado del río se encuentra Monção, que también fue plaza fuerte y estuvo protegida por sus propias fortificaciones.

Las dos localidades forman así un paisaje fronterizo muy particular: dos villas fortificadas frente a frente, separadas por el Miño.

El origen de la fortaleza es medieval. Las fuentes turísticas sitúan un primer castillo entre los siglos X y XI, y una muralla del siglo XII levantada para defender la villa de los ataques portugueses. Por sus muros pasaron figuras de aquellas guerras de frontera: doña Urraca dirigió desde aquí ataques en 1121, y Pedro Madruga defendió el castillo en 1479.

El recinto actual, sin embargo, responde principalmente a las necesidades defensivas de la Edad Moderna, cuando las nuevas técnicas militares obligaron a adaptar las antiguas murallas medievales. Es un trazado abaluartado del siglo XVII, atribuido al ingeniero francés Carlos de Lessar.

Los baluartes, muros y estructuras defensivas permitían controlar el territorio y proteger la villa. La fortaleza forma parte del conjunto histórico de Salvaterra y conserva todavía buena parte de su carácter defensivo.

Uno de los episodios más importantes tuvo lugar durante la Guerra de Restauración portuguesa, en el siglo XVII, cuando Salvaterra adquirió una especial relevancia militar.

Tras la independencia de Portugal, en 1640, las tropas portuguesas cruzaron el Miño y tomaron la villa en 1643. Durante los dieciséis años que la ocuparon reforzaron sus defensas y dejaron su huella en el recinto: todavía se conservan escudos portugueses en los muros y una capilla de aire portugués.

Para recuperar Salvaterra, las tropas españolas tuvieron que tomar antes Monção, al otro lado del río, y aislar así la plaza. La fortaleza no volvió a manos españolas hasta 1659.

Dentro del recinto, de unos 9.700 metros cuadrados, se encuentra el antiguo castillo de Salvaterra, integrado después en el sistema de fortificaciones de la villa. El conjunto se restauró en 2008 y hoy se recorre con facilidad.

Probablemente el elemento que más diferencia esta fortaleza de otros recintos defensivos es su paisaje. Desde las murallas puedes mirar directamente hacia Monção, en la orilla portuguesa.

El Miño aparece aquí como una frontera natural, pero también como un espacio de conexión. Un puente internacional une las dos villas desde 1995, y en 2015 sus concellos firmaron la Eurocidade Monção–Salvaterra de Miño, un acuerdo para funcionar como un solo territorio. Hoy cruzar de una orilla a otra es sencillo, y ambas localidades pueden formar parte de una misma escapada.

Desde el recinto se puede contemplar:

Es especialmente interesante recorrer las murallas sin prisas y buscar diferentes perspectivas del río. Las garitas y los baluartes que se asoman al agua son los mejores puntos para hacerlo.

La visita a Salvaterra no necesita mucho tiempo y funciona especialmente bien como parada dentro de una ruta por el Baixo Miño. No es una fortaleza monumental pensada para una visita de varias horas: su atractivo está en la combinación de patrimonio, paisaje y frontera.

Salvaterra es una de las varias fortalezas que vigilaron el Miño. Siguiendo el río hacia el mar, cada una tiene enfrente su pareja portuguesa: Salvaterra frente a Monção, Tui frente a Valença y Goián frente a Vila Nova de Cerveira.

Recorrerlas por ese orden es una forma distinta de entender la frontera gallega: un recorrido por castillos, murallas y fortalezas que cuentan la historia de los conflictos entre Galicia y Portugal.

La Fortaleza de Salvaterra no necesita grandes artificios para resultar interesante. Su principal atractivo está en su posición.

Desde las murallas puedes contemplar cómo el Miño se abre entre Galicia y Portugal, con Monção al otro lado y el paisaje del valle extendiéndose alrededor.

Es una visita especialmente agradable para quienes buscan lugares tranquilos, patrimonio histórico y paisajes que se puedan disfrutar sin prisas.